Lo studio di Walichnowska e colleghi analizza tramite Life Cycle Assessment (LCA) il processo automatizzato di imbottigliamento e confezionamento di bevande in bottiglie di PET per individuare le fasi più critiche e valutare l’effetto dell’impiego di materiali riciclati.

L’analisi considera l’intero sistema produttivo, dal trasporto delle preforme alla formazione dei multipack pronti per la pallettizzazione. L’unità funzionale è la produzione di 1000 multipack composti da otto bottiglie da 1,5 litri.

La ricerca confronta due configurazioni del sistema basate su diversi materiali di packaging. In particolare, vengono analizzate bottiglie in PET (polietilene tereftalato) e in rPET ottenuto da plastica riciclata. Per il confezionamento dei multipack viene utilizzato un film termoretraibile in LDPE (polietilene a bassa densità). Nel secondo scenario il film contiene il 50% di polietilene riciclato (rLDPE), permettendo di valutare come l’impiego di materie seconde influenzi l’impatto ambientale complessivo del processo.

I risultati evidenziano differenze significative tra i due scenari: l’uso di materiali riciclati riduce l’impatto ambientale di circa l’80% nelle categorie legate alla salute umana e agli ecosistemi, mentre il consumo di risorse naturali diminuisce di oltre il 90%. Dal punto di vista energetico emerge inoltre una fase particolarmente critica: la termoretrazione del film attorno ai multipack, che rappresenta circa il 45% del consumo energetico della linea. Lo studio evidenzia infine che il riciclo delle bottiglie e del film plastico risulta più sostenibile rispetto allo smaltimento in discarica, confermando il ruolo strategico dei materiali riciclati nello sviluppo di sistemi di packaging più sostenibili nel settore beverage.

Riferimenti bibliografici: Walichnowska, P.; Tomporowski, A.; Kłos, Z.; Rudawska, A.; Bembenek, M. Sustainability in Beverage Packaging Technology: Life Cycle Analysis and Waste Management Scenarios. Sustainability 2025, 17, 6594. https://doi.org/10.3390/su17146594