La lignina è un’importantissima materia prima rinnovabile, disponibile sul mercato principalmente come prodotto secondario dell’industria della carta. La capacità di produzione mondiale di lignina è stimata in 50 milioni di tonnellate/anno, per lo più in forma di ligninsolfonati, tuttavia, circa il 98 % di questa quantità viene bruciato per fornire calore ed energia per la…
Attualmente il concetto di economia circolare si è diffuso in moltissimi ambiti, compreso il packaging alimentare. Applicando i principi dell’economia circolare all’industria degli imballaggi alimentari, i materiali da imballaggio dovrebbero essere riutilizzati o riciclati dopo l’utilizzo, ad esempio reimmessi nel flusso come nuovi imballaggi. Diversi sforzi sono già stati intrapresi con l’obiettivo di aumentare le…
Il monitoraggio istantaneo della qualità degli alimenti è molto importante sia per i consumatori che per i produttori e gli organismi di controllo. Purtroppo i metodi tradizionali di confezionamento alimentare non danno informazioni sulle variazioni della qualità dell’alimento confezionato, ma la loro azione si esplica su altri aspetti, di fondamentale importanza seppure limitata; infatti forniscono…
In natura ci sono numerosi esempi di animali che cambiano colore per mimetizzarsi, comunicare con i propri simili oppure per lanciare messaggi di avvertimento ai nemici; tra questi gli esempi più importanti sono rappresentati dai coleotteri, dalle farfalle e dai pavoni. Questi animali non fanno altro che dare una risposta cromatica agli stimoli ambientali. In…
La progettazione di nuove pellicole commestibili antimicrobiche da utilizzare per la conservazione dei cibi può essere considerata come una delle principali sfide tecnologiche dell’industria alimentare nei prossimi anni. In futuro, queste pellicole potrebbero essere realizzate su misura per risolvere i problemi di conservazione specifici di un determinato prodotto. Tuttavia, al fine di progettare la pellicola…
I polimeri organici sono indubbiamente i materiali più diffusi per l’imballaggio degli alimenti, grazie alla facilità con cui vengono lavorati in una gran varietà di formati, alla loro leggerezza ed infine al loro basso costo. Nonostante i numerosi vantaggi, i polimeri organici hanno però un inconveniente abbastanza importante, che è rappresentato dal fatto che nessun…
Lo sviluppo di plastiche biodegradabili a basso costo ed ecologiche consente di ridurre la quantità di rifiuti di plastica, che ormai è il primo problema ambientale del pianeta. Tra i polimeri completamente biodegradabili sviluppati fino ad oggi, il “polibutirrato“, poli(butilene adipato-co-tereftalato) (PBAT), è considerato l’alternativa più adatta al polietilene a bassa diversità, con cui condivide…
Gli imballaggi attivi aumentano la sicurezza e la qualità dei prodotti alimentari interagendo direttamente con i prodotti o con i loro “spazi di testa”, cioè con gli spazi tra prodotti e imballaggi. In particolare, gli imballaggi attivi antimicrobici riducono, inibiscono o ritardano la crescita di tutti i microrganismi presenti sulla superficie degli alimenti. In questo…
Per l’American Institute of Chemistry, le basi della chimica verde risiedono nel maggior uso possibile di materie prime da fonti rinnovabili, cioè che si rinnovano in natura in un breve periodo di tempo o meglio abbastanza velocemente da essere continuamente disponibili. Quindi occorre cercare di sostituire parzialmente o totalmente le materie prime derivate dal petrolio…
L’attuale situazione tecnologica, sociale ed economica stimola le ricerche volte a sviluppare materiali da risorse rinnovabili come alternative agli attuali polimeri fossili. Le materie prime rinnovabili sono potenzialmente in grado di fornire un’ampia varietà di polimeri, tanto quanto quelli attualmente prodotti dall’industria petrolchimica. I poliesteri sono sicuramente i più promettenti tra le famiglie di polimeri…
Le recenti innovazioni nell’industria alimentare hanno trasformato gli imballaggi passivi, che sono semplicemente dei contenitori o meglio delle barriere con funzione isolante dall’ambiente esterno, in un elemento attivo, che agisce principalmente contro i microrganismi potenzialmente responsabili del deperimento degli alimenti durante tutte le loro varie fasi di vita: lavorazione, imballaggio, spedizione, immagazzinamento e distribuzione. Per…
Il mercato dei nanoprodotti cresce. Aziende alimentari e istituti di ricerca investono nelle nanotecnologie, che sembrano promettere alimenti e confezioni sempre più intelligenti. I timori, però, sono più delle certezze. Il termine nanotecnologia fu coniato nel 1976 da Eric Drexler, come ‘la tecnica che metterà ogni atomo dove si vuole che stia’. Attualmente si usa…
