L’obbligo di incrementare il contenuto di PET riciclato nelle bottiglie per bevande sta spingendo ricerca e industria a sviluppare materiali capaci di coniugare sostenibilità e prestazioni.
Lo studio di La Mantia e colleghi confronta diverse strategie di riciclo meccanico per valutare quale sia la più efficace nel processo bottle-to-bottle. La ricerca mette a confronto PET riciclato meccanicamente, PET rigenerato mediante solid-state polymerization (SSP) e miscele ottenute combinando PET vergine con PET riciclato in diverse percentuali.
L’obiettivo è verificare come i diversi materiali influenzino processabilità, proprietà reologiche e prestazioni meccaniche, aspetti determinanti per la produzione di nuove bottiglie.
I risultati mostrano che il riciclo meccanico comporta una progressiva riduzione del peso molecolare del polimero e quindi della viscosità e della lavorabilità. Il trattamento SSP, invece, ripristina gran parte delle caratteristiche del PET vergine, migliorandone resistenza meccanica e processabilità grazie all’aumento del peso molecolare e della cristallinità. Anche le miscele di PET vergine e riciclato si sono dimostrate una soluzione efficace. Le formulazioni contenenti dal 10% al 50% di materiale riciclato hanno mantenuto proprietà reologiche e meccaniche compatibili con la produzione di bottiglie, confermando una strategia già adottata dall’industria per ridurre l’impiego di materia prima vergine. Tuttavia, il PET rigenerato mediante SSP ha evidenziato le prestazioni migliori e, soprattutto, offre un livello di decontaminazione più elevato, requisito fondamentale per le applicazioni a contatto con gli alimenti. Lo studio individua, dunque, nel PET rigenerato la strada più promettente per un riciclo bottle-to-bottle di elevata qualità.
Riferimenti bibliografici: F. P. La Mantia , V. Titone , L. Botta , and P. Glerean . Mechanical Recycling Processes of Polyethylene Terephthalate (PET) in the Framework of Circular Bottle-To-Bottle Manufacturing. Journal of Applied Polymer Science 143, no. 1 (2026): e57954, https://doi.org/10.1002/app.57954
