Gli imballaggi in carta e cartone presentano problematiche legate alla permeabilità agli oli minerali ed ai gas, oltre che alla sensibilità all’acqua ed ai grassi. Per superare questi limiti, tali imballaggi vengono accoppiati con polimeri sintetici, a discapito di riciclabilità e biodegradabilità.

Perciò, in uno studio recente, effettuato da un gruppo di ricercatori italiani (Feroce et al., 2025), è stata valutata l’applicazione di un coating biobased, a base di una sospensione acquosa di micro/nano fibrille di cellulosa, per migliorare le proprietà barriera verso gli idrocarburi degli oli minerali (MOH) e la resistenza ai grassi. Tale sospensione è stata sviluppata a partire da una biomassa ricca in cellulosa (51%) sottoposta a vari cicli di omogenizzazione ad alta pressione per ottenere la defibrillazione delle fibrille di cellulosa. I campioni sono stati caratterizzati in termini di: pH, viscosità, sostanza secca, rapporto tra micro e nano fibrille, e loro dimensioni, ed eventuali modifiche chimiche dovute al trattamento di omogenizzazione.

L’ottimizzazione del metodo di applicazione del coating è stata effettuata tramite un disegno fattoriale con 3 livelli e 2 fattori per entrambi i metodi di coating scelti (bar coating e spray coating). I cartoncini rivestiti sono stati valutati per grammatura del coating applicato, resistenza ai grassi e trasmissione dell’eptano (HVTR) come simulante dei MOH. Sui cartoncini selezionati come migliori sono state valutate le proprietà superficiali tramite microscopia SEM e AFM.

I risultati evidenziano che già con una bassa grammatura (<10 g m^-2) si ottiene un’eccellente resistenza ai grassi ed una significativa riduzione dell’HVTR. Infine, il metodo di spray coating garantisce una copertura più omogenea con minori sprechi e con velocità di processo compatibili con la produzione industriale.

Riferimenti bibliografici: A. Feroce et al., Convegno Nazionale di Scienze e Tecnologie Alimentari, Bologna, 9-10 Giugno 2025, 78.