Nel confezionamento delle bevande il flavor scalping — l’assorbimento di composti aromatici da parte dell’imballaggio — è un fenomeno poco visibile, ma capace di alterare il profilo sensoriale e complicare il riciclo. Misurarlo con precisione richiede spesso estrazioni con solvente: metodi affidabili ma lenti, complessi e poco adatti allo screening rapido.
Hosono e colleghi propongono il Purge & Trap (P&T) come alternativa basata sul dynamic headspace: un gas inerte convoglia i volatili su una trappola, da cui vengono analizzati senza solventi.
I risultati mostrano che il metodo è applicabile a un’ampia gamma di materiali di imballaggio e mantiene una buona correlazione con l’estrazione tradizionale. I valori risultano in genere più elevati, ma le indicazioni relative restano coerenti.
Il vantaggio principale è operativo: una volta preparato il campione, l’analisi si completa in meno di un’ora, con quantità di materiale molto ridotte. Inoltre, il P&T garantisce una copertura analitica più ampia: tutti i composti considerati vengono quantificati, mentre l’estrazione in solvente può non rilevarne alcuni su certi materiali. Concentrandosi solo sui volatili, il metodo riduce anche interferenze da additivi e residui, migliorando stabilità strumentale e qualità dei cromatogrammi. Dal punto di vista ambientale, gli indicatori LCA favoriscono il P&T per minore uso di reagenti e tempi più brevi.
Restano tuttavia alcuni limiti: non è adatto a composti termolabili o molto reattivi e, con campioni fortemente carichi, richiede particolare attenzione alla contaminazione delle linee.
Riferimenti bibliografici: Hiroko Hosono, Nobuo Hirakawa, Nan Zhang. Determination of flavor compounds sorbed by packaging materials using the purge and trap method. Green Analytical Chemistry,Volume 16, 2026, 100319, ISSN 2772-5774, https://doi.org/10.1016/j.greeac.2025.100319