L'Efsa ha messo a punto un quadro metodologico armonizzato a uso dei propri gruppi scientifici per valutare i potenziali "effetti congiunti" delle miscele chimiche in alimenti e mangimi. Questo quadro metodologico mette a disposizione degli scienziati Efsa strumenti per adottare, all'occorrenza, un approccio mirato alle miscele che integra gli attuali requisiti normativi dell'UE per la valutazione delle singole sostanze.

L'uomo, gli animali e l'ambiente possono essere esposti a più sostanze chimiche provenienti da una molteplicità di fonti. Capire come le sostanze chimiche si comportano in combinazione è complesso e il numero di combinazioni è potenzialmente infinito. Per questo il Comitato scientifico dell'Efsa ha elaborato uno strumento pratico a uso dei valutatori del rischio che sarà di aiuto e supporto anche ai gestori del rischio.

L'approccio si basa su metodi esistenti e su esperienze a livello internazionale nella valutazione dei potenziali motivi di preoccupazione circa le miscele chimiche.

"La valutazione delle miscele - ha affermato il presidente del gruppo di lavoro sulle miscele chimiche, Christer Hogstrand - funziona in modo simile a quella con cui affrontiamo la valutazione delle sostanze singole. Normalmente individuiamo prima chi è esposto - persone, animali allevati o animali selvatici - e in che misura. Poi stimiamo la tossicità della miscela o dei suoi singoli componenti. Infine, quantifichiamo il rischio mettendo a confronto l'esposizione congiunta con la tossicità congiunta.

Per stimare il rischio complessivo, spesso sommiamo le dosi per gli effetti comuni. Ma talvolta le sostanze chimiche "interagiscono", il che significa che la loro tossicità aumenta o diminuisce. Generalmente le interazioni di questo tipo non sono comuni, ma vanno verificate, soprattutto in caso di aumento della tossicità. La nostra metodologia ci consente di farlo per ogni miscela in esame".